官道两侧挤满了百姓，人群里除了来看热闹的以外，多是外派学子们的亲友与老师。
出京的队伍很浩大，一辆辆木轮车排成长龙，骑着骏马的侍卫们密密麻麻，全然找不到熟悉的面孔。
路旁不少中年夫妻已忍不住抹泪，声声高呼着儿子的名字，既盼着他们早早归来，又盼着他们多在外面几年，追寻锦绣前程。
他们心里都清楚，三年只是最少的外派时间，并非所有人都是天之骄子，能一路飞速畅通无阻地入仕迁升为京官。
更多的人会在外面停留五年，十年，甚至大半生。
今日一别，还不知几时才能再与亲骨肉重逢。
送往人群里也有许多清懿书院的面孔，容婼与李梦纾等人都来了。
在人群中张望了许久都不见柳清砚的身影后，这个一直大大咧咧又勇敢义气的姑娘，终于忍不住伤心欲绝地大哭了起来。
“清砚，清砚——”
她们自幼相识，从记事起就经常同吃同睡，没有血缘关系却又好似一体双生，二十年来更从未分别过。
哪怕知道柳清砚三年后一定会回来，容婼还是站在人群里哭的上气不接下气，一把鼻涕一把泪的，好像下一秒就要晕厥过去的样子。
身旁的人从未见过这样的容婼，皆是吓了一跳，手忙脚乱地哄劝安慰她。
“呜呜呜——”
哭声被淹没在人声、车辙声与马蹄声中。
可柳清砚却好似心有灵犀一番，在这一刻从木轮车中掀开帘子探出头来。
夹道的人群中，她一眼就看到了远处的容婼。
“阿婼！阿婼！”
柳清砚高声呼唤着她，摸出腰间洁白的绣帕，向着远方拼命地招手。
泪眼模糊的视线中，容婼看到了那抹纯白在风中舞动，直至越来越远。
忽而一阵风起，纯白色的手帕被吹向了天空，好似一片轻盈的云漂浮在碧天中，然后打着旋儿不经意间飘落在容婼的头上。
待她拿下气息熟悉的手帕，昔日的友人已远去在旅途中。
车厢中的柳清砚亦是双眼微红，双手紧紧地抱住放在腿上的木匣子。
匣子里装满了同窗和朋友们相赠的离别之礼，其中当数容婼准备的东西最多，吃的穿的用的乃至药物都一点不少，装了好几大箱单独放在木轮车后方的储物格里。
路途中，柳清砚忍不住打开匣子，再次轻抚那些写满了字的信纸花笺，不厌其烦地看着大家写给自己的信，一遍又一遍。
直到信笺翻遍，她方才打开匣子的最下层，那里还有一本厚厚的册子，旁边是一只漂亮的海螺。
柳清砚将海螺放到耳边，反复听却仍旧什么都没听出来，忍不住暗暗地骂了两句浮现在脑海中那张欠揍的脸。
东西是顾翰墨送的，昨夜驿站集合之时，临睡前对方将这两样东西送到了她房前。
“好漂亮的海螺，你从哪儿得来的？”
柳清砚将它捧在手里，忍不住地惊叹。
东楚商人很喜欢贩卖海螺，大周人也稀罕这种美丽的东西，总会有人买回家中摆放收藏。
她见过形状颜色各异的海螺，可从没有哪个像手里这只那么漂亮。
乳白与天蓝色相间的纹路，圆润光滑得像玉一样，独一无二的别致。
顾翰墨眸带笑意地看着她，“是我前阵子和老师他们外出避暑时带回来的。”
柳清砚微微睁大眼睛，“你们到底去哪儿避暑了，东楚？可一个月的时间怎么来得及。”
她一直想知道，前段时间顾翰墨突然离京是去了哪里，甚至都来不及提前告知一声，让她上门寻人时扑了个空。