他尝过权利地位的滋味，出身有多重要，他比任何人都清楚。
李元绍想要往上爬，重回云端之巅，甚至站到更高的位置。
一来是他心高气傲，不肯屈居人后，更憋了一口气要证明自己的本事给李家看。
二来是他还有个妹妹要照应，李梦娥这般境地，能依靠的人只有他了。
作为兄长，只有他爬得足够高，将来才不会有人轻易对李梦娥示以贬低鄙夷的目光。
一边是喜欢的姑娘，另一边是妹妹与自己的野望，李元绍犯了难。
这也是他一直以来，喜欢着孟福儿，却又与之保持着明确的朋友界限，从不做其他回应的原因。
但凡李元绍卑鄙无耻一些也就罢了。
他手段多得是，拿捏孟福儿这样的傻姑娘不要太轻松，有的是办法让对方死心塌地相信自己，跟着自己。
可他自认不是君子，但也绝不是无耻小人，做不出驯化孟福儿思想这样的事。
更何况，那是他打心底喜欢的姑娘，他怎么舍得那样对她。
于是他远远地保持着分寸，却又在看见她与别人亲近的时候，心中醋涌翻腾。 几个月以来，李元绍基本都处在这样一种焦灼的纠结当中。
理智告诉他应该推开孟福儿，立刻澄清关系，这样对彼此都好。
情感上他舍不得疏远对方，难以抑制内心靠近她的本能与渴望。
就连李元绍自己都不抱奢望，如果错过孟福儿，将来回到名利场中，他是否还能再遇到一个走进自己心里的姑娘。
但今日来孟家作客，孟大叔的一番言论陡然为他敲响了警钟。
是啊，福儿很快就要满二十岁了。
不管作出何种选择，他都不能再自私地继续犹豫下去了，耽搁的全是福儿最宝贵的青春。
当断不断，不断则乱。
李元绍深深望了眼后院中的少女，深吸一口气，朝着孟家二老的厢房走去。
一步一步像是踩在心上，他从未感觉双脚如此沉重，踩的心口喘不过气来。
孟家小院的隔音不好，远远地还有几步距离，李元绍就听到屋里传来热烈的交谈声。
“……可福儿的婚事当真不能再拖了啊，哪怕不成亲，也先把亲事定下来，吃颗定心丸是不是？”
正唉声叹气的是孟大叔，不知怎地，他们又提起了成亲的事。
“你说元绍跟福儿都相好一年了，村里人每每问起来，俺都还不知道能不能说他是咱孟家女婿，寻常亲事哪有拖这么久都没个准信的。”
孟大娘声音也有些低落，但依旧向着李元绍，“我心里也想过，大抵还是因为这孩子一朝跌落云端，如今一无所有，抹不开面子向福儿提亲。他两手空空前来，别说是昔日京城里那些人看他笑话，放到咱们老百姓的村里，面子上也难看啊。”
孟大哥有些不安：“可别让福儿等到最后，落得个话本里的下场吧？元绍就算掉进了江里，那也是海里头的鱼，跟咱们这些虾米螃蟹不一样，等他再游回海里，是不是就……”
孟大娘立马凶他，“呸呸呸！少乌鸦嘴，咒你妹妹呢？”
“娘，我不是咒福儿，这不也是担心……”
“好了好了，我相信元绍不是嫌贫爱富的人，他之前教我算术教了一个多时辰，人还怪好的哩。”
稍显年轻的声音打断了孟家母子，听起来像是孟二哥，“要不这样吧，等过几天农忙结束之后，咱们仔细问问元绍。”
“如果是面子的原因，那银钱的事情也不是没有解决的办法，娘手里不是还有六十两银子吗？我在师父那儿做活，虽然还没出师，但手艺已经到位了，偷偷接了点私活，这两年也攒了十几两银子。”